Saint Jack Blu-ray (Peter Bogdanovich, Ben Gazzara)

Ben Gazzara at his best. If you want to see some of the old Singapore like Beetle Street before they tore it all down to modernize this is your chance. It's an off beat tale and probably not for everyone. A bit of a seedy slice of life perhaps but a slice none the less.

First of all, the DVD case was in Spanish and not English. I wish that would have been better explained beforehand. The story was so-so, but seeing Singapore as it looked in the 1970"s was quite interesting.

it does not work!

Der Film von 1979 wirkt fast wie eine schnell gedrehte Doku aus dem Singapur der 70er Jahre, mit Bildern von Märkten, Clubs und nächtlichen Gassen. Die Handlung verblasst gegen das allgemeine Ambiente und gegen die vielen Nahaufnahmen des gutaussehenden Ben Gazzara. Es gibt einige schöne Kamerafahrten und gut choreografierte Bewegungsabläufe. Gegenüber der gleichnamigen Buchvorlage von Paul Theroux (1973; 4 Sterne in meiner separaten Besprechung hier) wurde die Handlung deutlich umarrangiert; der zeitliche Ablauf wirkt im Film unübersichtlich, das Ganze zerfällt in einige Episoden plus viel rein Atmosphärisches (New York Magazine: "the movie has no narrative drive"; wohl auch, weil das Drehbuch noch während des Drehs laufend umgeschrieben und um neue Charaktere, die man irgendwo getroffen hatte, bereichert wurde). Die Akteure erscheinen im Film lebendiger und sympathischer als im Buch, nicht zuletzt dank Hauptdarsteller Ben Gazzara, hier ein liebevoll lächelnder und jede Schulter klopfender Zuhälter mit Herz - fast schon monoton. Gazzaras Kumpel im Bandung-Club zeigt Bogdanovich als Knallchargen, die staubtrockenen Dialoge des Romans machen im Film keinen Eindruck; der Regisseur präsentiert lieber schöne Frauen, dunkle Gassen und immer wieder Ben Gazzara cool und sympathisch in Nahaufnahme, er wirkt ebenso wie Denholm Elliot sehr authentisch und "da". Die im Buch mehrfach ausgemalte Szene, wie der Hauptakteur ein Boot voll chinesischer Freudendamen zu einem ankernden Ozeanriesen steuert, erscheint im Film nicht. Der Film wurde unter einem Vorwand in Singapur gedreht, denn einen Rotlicht-Streifen hätte die Regierung des Stadtstaats wohl nicht genehmigt. Bild und Ton auf meiner DVD sind ausgesprochen schlecht; vielleicht liegt es auch daran, dass Saint Jack für den speziellen Look mit Fuji- statt dem bunteren Kodak-Material gefilmt wurde. Es gibt keine Untertitel, auch nicht englische, jedoch ein 20minütiges Interview mit Peter Bogdanovich sowie getrennt dessen Kommentar, der sich zum Film abspielen lässt. Ben Slaters Buch Kinda Hot (fünf Sterne in meiner separaten Besprechung) erzählt die Entstehungsgeschichte des Films spannend und lebendig.

Una película de genero incasillable. Buenas interpretaciones. Con momentos crudos., alguna apariencia documental. Proostitución y gansterismo. Edicion francesa

Ce long métrage inclassable sorti en 1979 tranche avec la filmographie habituelle de Peter Bogdanovich, même si les références aux styles d'Orson Welles et de John Cassavetes sont toujours omniprésentes. Le côté social et contestataire du premier et le côté languide du second dont Ben Gazzara était l'un des acteurs fétiches. Il se dégage du film une étrange douceur, une étonnante tristesse languide mais parfaitement maîtrisée. Jack est un "entrepreneur" de maison close à Singapour, paternaliste avec ses employées, unanimement apprécié par toutes celles et tous ceux qu'il côtoie hormis bien entendu par la pègre locale qui voit en lui un dangereux concurrent, ami fidèle et toujours affable et souriant. Un anti-héros en quelque sorte. Pas de réelle violence physique ni de recours à celle-ci même aux moments où l'on s'y attend le plus. Aucun esprit de vengeance. Jack traverse sa vie comme il l'entend vêtu de chemises fleuries et voyantes. Il apparaît comme un somnambule alors qu'il est le témoin tout à fait conscient des retombées néfastes de la présence américaine dans cet Asie à feu et à sang qui s'embourbe dans la guerre du Vietnam. Peter Bogdanovich tourne entièrement son film en décors naturels dans une ville de Singapour aujourd'hui disparue, capitale de tous les trafics et base arrière des troupes américaines à la recherches de "consolations" sexuelles. Pour couronner le tout Jack a une morale que bien des gens n'ont pas. Ben Gazzara dans le rôle de Jack irradie de séduction et de talent. Toujours présent et jamais importun; bien au contraire. Un film qui sort des sentiers battus et qui mérite d'être vu.

Bon produit.

Great film. Denholm Elliot gave a superb performance. unforgettable, great little movie.